35 curiosidades sobre el Reino Unido
Gran Bretaña es un país con una rica historia y cultura. En él se reconocen oficialmente hasta seis idiomas, y todos los escolares están obligados a aprender una segunda lengua hasta cierto nivel (la mayoría elige francés o alemán). A continuación, les presentamos 35 curiosidades más sobre este fascinante país:
1. El té es la bebida más popular del Reino Unido. Los británicos consumen aproximadamente 165 millones de tazas al día. Curiosamente, en Estados Unidos se bebe té veinte veces menos.
2. London alberga a casi 9 millones de personas que se comunican en una gran variedad de idiomas. Se estima que en esta ciudad se hablan simultáneamente más de 300 lenguas distintas.
3. El primer sello postal fue inventado en Gran Bretaña. Se creó en 1840 y llevaba grabada la imagen de la reina Victoria.
4. La comida típica de Gran Bretaña es el roast beef y el Yorkshire pudding, pero los británicos han elegido como plato nacional… el chicken tikka masala (que en realidad es una receta de origen indio). Y no es de extrañar: los restaurantes indios están por todas partes en el Reino Unido. En London hay más que en grandes ciudades de India como New Delhi o Mumbai.
5. La reina Isabel II reinó durante más tiempo que cualquier otra reina en el mundo.
6. En agosto de 1896, Gran Bretaña y el Sultanato de Zanzibar combatieron durante aproximadamente 40 minutos, convirtiéndose en la guerra más corta de la historia. Solo un marinero británico resultó herido, mientras que el bando enemigo sufrió 500 bajas.
7. El inglés es el idioma oficial de Gran Bretaña, pero existen numerosos acentos a lo largo del país. El acento cambia con tanta frecuencia que, tras recorrer unos pocos kilómetros, se puede escuchar una pronunciación completamente diferente.
8. La escritora británica y autora de la saga Harry Potter, J.K. Rowling, se convirtió en la primera escritora multimillonaria de la historia. En 2014, sus ingresos alcanzaron los mil millones de dólares.
9. Los pasaportes británicos se expiden en nombre de la Reina, por lo que Su Majestad no tiene derecho a obtener uno. Algo que, sin embargo, no impidió a la reina Isabel II visitar más de 100 países.
10. La Universidad de Oxford es la institución de educación superior más antigua del Reino Unido. Hasta 1877, sus profesores no tenían permitido contraer matrimonio.
11. Llanwire-Pullguingill es el pueblo con el nombre más largo de Wales. Fue inventado por un sastre y, traducido, vendría a ser: Llanweirpullguingillgogerihuirndrobullantisiliogogogoh. No sigue del todo las reglas de construcción de los nombres galeses, pero sin duda atrae a los turistas.
12. La Union Jack o Union Flag es la bandera nacional de Gran Bretaña. Es una combinación de las banderas de Scotland, England y Saint Patrick (Ireland). Wales, lamentablemente, no está representada.
13. Las bodas reales son festivos nacionales en el Reino Unido. Los trabajadores tienen derecho a un día libre al día siguiente de la ceremonia.
14. Convertirse en taxista en London no es tarea fácil. Primero hay que superar un examen de orientación por la ciudad, sin mapas ni navegadores.
15. Fordwich es la ciudad más pequeña de Gran Bretaña, con apenas unos 400 habitantes.
16. La estatua más pequeña de London representa a dos ratones peleando por un trozo de queso. La historia de esta diminuta escultura es bastante trágica: durante su construcción, dos obreros murieron en una pelea por un sándwich que, según se descubrió después, había sido comido por un ratón.
17. Gran Bretaña no tiene Constitución, es decir, un documento escrito que sea la ley fundamental del país. En su lugar, rige el derecho consuetudinario.
18. El Reino Unido cuenta con 394.000 kilómetros de carreteras pavimentadas, suficientes para dar la vuelta al mundo diez veces.
19. Hay más angloparlantes en Estados Unidos, India, Pakistán, Nigeria y Filipinas que en el propio Reino Unido.
20. Los británicos tienen la costumbre de poner el mismo nombre a sus pubs: unos 500 locales en todo el país se llaman "Red Lion".
21. Todos los caballos del Reino Unido deben tener pasaporte, incluso los de la familia real.
22. Margaret Thatcher fue la primera mujer en el mundo elegida Primera Ministra de Gran Bretaña. También fue la que más tiempo ocupó el cargo.
23. Los científicos han descubierto una especie única de mosquito en el metro de London. Esta especie evolucionó de forma independiente y completamente al margen de otras especies de mosquitos.
24. El francés fue el idioma oficial de Gran Bretaña durante casi 300 años, desde 1066 hasta 1362.
25. La British Library es la segunda biblioteca más grande del mundo, con más de 150 millones de libros en sus fondos.
26. Shakespeare incorporó aproximadamente 3.000 palabras nuevas al idioma inglés.
27. A pesar del creciente número de publicaciones en línea, los británicos son muy aficionados a los periódicos en papel. Cada año, cada adulto del país lee aproximadamente 38 kilogramos de prensa escrita.
28. Matar cisnes es ilegal en el Reino Unido. Por este delito se puede recibir una multa de 5.000 libras esterlinas o hasta seis meses de prisión.
29. Existe una ley que permite a cualquier ciudadano matar a un escocés que entre en la ciudad de York si esa persona lleva una flecha sobre su cabeza.
30. Birmingham es la segunda ciudad más grande del Reino Unido. Más de 30 lugares en todo el mundo llevan el nombre de "Birmingham", e incluso en la Luna existen lugares con esta denominación.
31. Gran Bretaña es una isla de tamaño considerable, pero donde quiera que uno se encuentre, nunca estará a más de 115 km del mar. ¡Con razón es una isla!
32. Europa continental está unida al Reino Unido por un túnel bajo el Canal de la Mancha, que conecta las ciudades de Calais (France) y Dover (England). Conocido también como el Eurotúnel, mide 51 km de longitud (de los cuales 39 km discurren bajo el agua) y es el segundo túnel subterráneo más largo del mundo, superado únicamente por el Túnel de Gotardo, ubicado en Switzerland, por apenas 0,7 km.
33. Smith, Jones y Williams son algunos de los apellidos más comunes en el Reino Unido.
34. En el siglo XVI, el rey de Gran Bretaña cobraba impuestos a todos aquellos que llevaran barba.
35. El Reino Unido cuenta con 31 sitios declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, entre los que se encuentran el famoso Stonehenge, la Torre de London, la Abadía de Westminster, y otros menos conocidos como la ciudad de Bath, famosa por sus aguas termales, o las fronteras fortificadas del Imperio Romano.
36. London fue la primera ciudad del mundo en tener un metro subterráneo.
37. La casa más antigua del Reino Unido fue construida hace 6.000 años y conserva su mobiliario de piedra original hasta nuestros días.
38. Stonehenge es más antiguo que las pirámides egipcias. Situado en el sur de Gran Bretaña, este Patrimonio de la Humanidad fue construido antes del año 3000 a.C., mientras que la pirámide más antigua, la de Keops, fue erigida hacia el año 2500 a.C.
39. Los residentes del Reino Unido que cumplen 100 años reciben una felicitación personal de la Reina o del Rey: una postal con los más cálidos deseos de Su Majestad. Además, un británico puede recibir esta felicitación cada año a partir de que haya alcanzado los 100.
40. Contrariamente a un error muy extendido, el Reino Unido y Gran Bretaña no son lo mismo. El Reino Unido incluye Northern Ireland, mientras que Gran Bretaña no.
¿Se han dado cuenta de que en realidad hay 40 curiosidades? :)