Datos clave sobre Malta

Malta es una pequeña nación insular de gente amable, tradiciones encantadoras y una naturaleza impresionante.

Datos básicos sobre Malta

Extensión geográfica: 121 millas cuadradas, 316 km². La isla principal de Malta tiene aproximadamente 27 km de longitud.

Población: más de 425 384 habitantes.

Idiomas oficiales: inglés y maltés (similar al árabe).

Moneda: Euro.

Electricidad: 230 voltios, 50 Hz. Enchufe tipo G (clavija de 3 pines, estilo británico).

Clima: temperatura media de 23ºC (media diaria anual). Temperatura más baja: 12ºC (temperatura media diaria en enero). Temperatura más alta: 27ºC (media diaria en agosto). Horas de sol al día (media anual): 8,4.

Capital: Valletta.

Religión: católica (más del 90% de la población).

Número de iglesias: 365.

Malta y la UE: Malta se incorporó a la UE el 1 de mayo de 2004.

Visado: Schengen

Curiosidades poco conocidas

1. Malta es uno de los pocos países del mundo donde se conduce por el lado izquierdo de la carretera, una herencia de la época de la colonización británica.

2. Malta es un popular escenario de rodaje para películas de gran presupuesto. En esta pequeña isla se han filmado escenas de producciones como Gladiator, Guerra Mundial Z, Capitán Phillips y Juego de Tronos.

3. Malta cuenta con varios partidos políticos, pero solo dos de ellos se reparten todos los escaños del parlamento. Las elecciones generales y los referéndums suelen decidirse por un margen muy estrecho. Los dos partidos principales son el Partido Laborista y el Partido Nacionalista.

5. El nombre de Malta proviene de la palabra griega «Melite». Los antiguos griegos llamaron a la isla Melit (miel dulce), posiblemente por la singular miel que aquí se producía.

6. Malta es el único país de la UE donde aún se permite, de forma limitada, la caza de determinadas especies de aves en primavera. La caza es una afición tradicional en Malta.

7. Malta cuenta con 10 Patrimonios de la Humanidad de la UNESCO: los Templos Megalíticos, Valletta, el Hipogeo de Hal Saflieni, el Gran Puerto, las Fortificaciones de las Líneas Victoria, los Complejos de Catacumbas Maltesas, la ciudad de Mdina, la ciudad amurallada de Cittadella, los Acantilados Costeros del Noroeste y la Bahía de Dweira. Estos lugares están protegidos por la legislación internacional, por lo que no pueden faltar en su lista de visitas.

8. El soplado de vidrio y los encajes malteses se encuentran entre las pocas artesanías locales que se han practicado durante siglos. En el pueblo de Ta-Kali hay varios talleres donde se puede ver trabajar a los artesanos locales y adquirir sus productos a precios muy asequibles.

9. Malta celebra catorce días festivos públicos al año, uno de los índices más altos entre los países de la UE.

10. Los malteses sienten una gran devoción por las fiestas religiosas. Entre junio y septiembre, Malta acoge 75 festivales que incluyen fuegos artificiales, procesiones religiosas y desfiles.

Datos históricos

1. A lo largo de los últimos 2000 años, Malta ha tenido 11 gobernantes extranjeros, cada uno de los cuales ha dejado su huella en las islas maltesas. En la actualidad, Malta es una república independiente que obtuvo su independencia del Imperio Británico en 1964, aunque sigue formando parte de la Commonwealth británica.

2. Malta formó parte en otro tiempo del continente europeo. Hace unos 17 000 años, las islas maltesas estaban unidas por tierra a Sicilia e incluso a la Italia continental.

3. Los templos megalíticos de Malta son más antiguos que Stonehenge y las pirámides egipcias.

4. La gran mayoría de los malteses son cristianos. Según la Biblia, San Pablo naufragó en una isla maltesa y se convirtió al cristianismo en el año 60 d.C.

5. La cúpula de la Catedral de la Asunción de la Virgen María (Mosta) fue salvada milagrosamente durante la Segunda Guerra Mundial. Es una de las iglesias más grandes de Malta, famosa por su imponente cúpula. El 9 de abril de 1942, los nazis lanzaron una bomba de unos 500 kg sobre la iglesia. En ese momento, había aproximadamente 300 personas en el interior de la catedral. Aunque la bomba atravesó el techo, no llegó a detonar al golpear el suelo. En la parte trasera de la iglesia puede verse una réplica de dicha bomba.

La gran mayoría de sus casi cuatrocientos mil habitantes (a excepción de unas 4 personas en la isla de Comino) viven en las dos islas más grandes, Malta y Gozo. Allí se habla una lengua propia muy peculiar, cercana al árabe, aunque todo se explica también en inglés.

Incluso durante la última glaciación, las islas de Malta estaban unidas a la isla italiana de Sicilia. Por ello, las primeras poblaciones aparecieron aquí hace mucho tiempo, hace más de 10 000 años. Malta es rica en monumentos prehistóricos, como el Hal Saflieni, un santuario en la isla de Malta construido hace más de 6 000 años, compuesto por más de 30 salas excavadas en piedra caliza. Durante mucho tiempo estuvo cerrado al público por trabajos de investigación y restauración; actualmente se permite la visita, pero con un límite de 80 personas al día.

Las islas conservan numerosos templos megalíticos construidos en tiempos remotos, como Tal-Kadi, Borj in Nadur y otros, que constituyen una popular atracción turística en el país. En la isla de Gozo se encuentra además un templo considerado el edificio habitado más antiguo del planeta: el complejo templario de Jgantija.

Malta ha cambiado de manos en numerosas ocasiones: fenicios, venecianos, árabes y británicos se establecieron aquí, y cada pueblo dejó su propia huella en la isla. La mayoría de los lugares de interés cultural se encuentran en la capital, Valletta. Entre las visitas imprescindibles destaca el Museo de Arqueología, que alberga una exposición sobre el pasado de estas tierras en un hermoso edificio del siglo XVI. Otro edificio histórico de gran relevancia es la Catedral de San Pablo, la principal del archipiélago. También merece la pena recorrer el Fuerte de Sant'Elmo, una antigua fortificación que en su día defendió el puerto.

Sliema, otra localidad maltesa, tiene menos habitantes que Valletta, pero no le va a la zaga en cuanto a atractivos turísticos. Entre sus visitas destacadas se encuentran la Fortaleza de Ting, construida a finales del siglo XVIII, y el Palazzo Capua, un hermoso palacio edificado a comienzos del siglo XIX. Además, en los alrededores de la ciudad, sobre los acantilados costeros, se conservan torres de vigilancia de la primera mitad del siglo XVII. Sliema es un auténtico paraíso turístico en Malta: cuenta con numerosos hoteles, zonas de ocio, espacios de entretenimiento y tiendas.

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